Un problema muy común
Si bien el funcionamiento de una cámara digital es relativamente sencillo, no lo es tanto conseguir que las fotografías que realizamos sean vistas con facilidad y rapidez por nuestro grupo de amigos o familiares. El tamaño y formato de las fotografías que obtiene una cámara digital no es el más apropiado para después compartirlas mediante su envío por email.
Y es que una cámara digital está preparada para obtener fotografías de gran tamaño y calidad, con una gran resolución, y que permitan realizar copias en papel de grandes dimensiones y definición. Para ello, la cámara guarda cada fotografía que hemos realizado en un fichero de ordenador, conocido normalmente como "fichero de imagen". Estas imágenes, habitualmente de altísima calidad y gran tamaño, son las que posteriormente transferimos al ordenador, ya sea para imprimirlas, guardarlas en un CD o simplemente verlas.
Sin embargo, a la hora de enviarlas por correo electrónico, hay que tener en cuenta que su elevado tamaño y calidad son un inconveniente para que nuestros conocidos puedan recibirlas de forma rápida y sin que se sature su buzón de correo. Normalmente, y dependiendo del modelo de cámara y configuración, una fotografía digital puede llegar a ocupar del orden de 1.000 ó 1.200 kilobytes (alrededor de un ‘mega’). Un disquete permite albergar 1.440 kilobytes, por lo que estamos hablando de que una sola fotografía ya llena un disquete.
Supongamos que, por ejemplo, queremos enviar diez imágenes por email. En este caso, estaríamos enviando por Internet unos diez megabytes de información (equivalente a unos 7-8 disquetes). Si nos conectamos a Internet mediante un módem convencional, tardaríamos una media hora en enviar ese paquete de fotografías, y el receptor tardaría luego otra media hora en descargar a su ordenador personal esas diez imágenes. Y eso en el caso de que no le hayamos saturado su buzón de correo, ya que la mayoría de los proveedores de cuentas de email gratuitas, como Yahoo! o Hotmail, solamente ofrecen entre 4 y 6 megabytes de espacio para nuestro buzón.
Como es evidente, debemos conseguir que las imágenes ocupen mucho menos espacio antes de poder enviarlas. Para ello, hay que conocer antes cuáles son los aspectos que influyen tanto en el espacio que ocupa una imagen como en su calidad, para reducir notablemente su peso sin una pérdida significativa de calidad.
Quizás el aspecto más importante a tener en cuenta sea el formato con el que se guarda la imagen en el ordenador. Existen múltiples formatos de almacenamiento de imágenes, el que más interesa para este fin es JPEG o JPG.
La gran mayoría de cámaras digitales ya utilizan por defecto este formato para guardar las fotografías, ya que imágenes que pueden ocupar unos 15 megabytes (unos diez u once disquetes) son almacenadas en una cámara digital, gracias a JPEG, en tan sólo 1.000 ó1.200 kilobytes (un poco menos de un disquete). Aún así, estas imágenes usan una calidad demasiado alta de JPEG que resulta excesiva para las imágenes que simplemente queremos ver en nuestro ordenador o enviar por email a nuestros amigos. Por lo tanto, podremos reducir todavía más el peso de las imágenes sin que visualmente notemos una gran diferencia, usando para ello una calidad media o media-baja de JPEG.
Dimensiones de alto por ancho
Además del formato usado para guardar la imagen, sus dimensiones son sin duda un aspecto tan o más importante que el propio formato. Una cámara digital obtiene, normalmente, imágenes con unas dimensiones de 1 metro de ancho por 80 cm. de alto, en formato horizontal. Estos tamaños son totalmente innecesarios si lo único que queremos es ver las imágenes en la pantalla de un ordenador.
Para conseguir reducir realmente el ancho y alto de nuestras fotografías, debemos usar un software específico de retoque fotográfico como Photoshop (aqui puedes encontrar tutoriales de photoshop en castellano) . Lo recomendable es que, en formato horizontal, reduzcamos el ancho de la imagen a unos 15 cm y el alto a unos 12-13 cm.
Resolución
Toda imagen está compuesta de una serie de diminutos puntos de color, los cuáles son conocidos como píxeles. En una fotografía digital hay miles y miles de estos pequeños píxeles, los cuales, unidos en la pantalla del ordenador conforman una imagen. Para que nos hagamos una idea, los píxeles serían algo parecido a los puntos de una pantalla de televisión, los cuales, al cambiar de color, crean cada una de las imágenes de los programas televisivos que vemos.
Una imagen de ordenador puede tener una mayor o menor concentración de estos píxeles, haciendo así que la imagen tenga una mejor o peor nitidez. Así, si hay poca concentración o densidad de píxeles, podremos observar que la imagen está pixelada, es decir, podremos ver el tramado de píxeles que componen la imagen. Sin embargo, si hay una adecuada concentración de píxeles, no observaremos ningún tipo de pixelado ni tramado.
La mayor o menor concentración de píxeles es lo que se conoce como resolución, y se mide como el número de píxeles por pulgada que tiene una imagen (una pulgada equivale a 2,54 centímetros). Así, cuando observemos que una imagen tiene una resolución de 300 ppi (Píxeles Per Inch, píxeles por pulgada), quiere decir que en una pulgada (2,54 centímetros) disponemos de 300 píxeles o puntos de información para representar dicha imagen.
Por lo tanto, a mayor resolución (concentración de puntos), mayor nitidez tendrá nuestra imagen, y también mayor será su peso. Por ello, hemos de ajustar nuestras imágenes para que su resolución no sea excesiva, sino la más adecuada para ser visionada en la pantalla de un ordenador.
Un monitor estándar de ordenador es capaz de representar solamente 72 píxeles por pulgada (aunque algunos alcanzan los 96 píxeles por pulgada). Si observamos una imagen con una resolución superior, estaremos usando más píxeles de los necesarios para ver la imagen, sin por ello aportar calidad. Por lo tanto, para imágenes que vayan a ser vistas en un monitor, la resolución tendrá que ser siempre de 72 ppi: ni más ni menos.
Los pasos a seguir...
